Tento nenáročný strom, vyžadující pouze vlhkou půdu, poskytuje mnoho léčivých účinků a také proutky na košíky, velikonoční pomlázky, košťata a další proutěné výrobky. Vrba je považována za posla jara a také je opředena mnoha pověrami.
Zejména v pohádkách a pověstech se vypráví o záhadných bytostech, které ve vrbě žijí. K udržení plodnosti polí se do země zapichovaly vrbové proutky.
Zajímavosti o vrbě
Vrby dorůstají do výše až 30 m, koruna vrby bílé je široká, kůra je šedá a zbrázděná jemnými trhlinkami. Listy jsou úzké, pilovité se stříbrošedým leskem. Podle pověstí a báchorek byla vrba považována za strom čarodějnic, k čemuž přispívala pokřivená silueta stromu. Lidé si vyprávěli hrůzostrašné historky a pohádky, ve kterých na vrbách sídlily divoženky a stromové víly. Koluje také legenda, že vrba je spolu s třešní a jabloní zasvěcena Měsíci. Měsíc a voda, kterou vrby milují, jsou životodárné síly, takže se vrba stala symbolem začátku i konce, a tedy věčného koloběhu bytí. Potvrzuje to nezdolnost stromu, ze kterého po ořezání větví opět vyraší nové výhonky ztělesňující životní sílu a nesmrtelnost. Proutí je v plné síle na podzim, kdy je nejlepší období pro jeho sklizeň na výrobu košíků a jiného proutěného zboží.
Léčivé účinky
Již ve starověkém Řecku se vrbové listy doporučovaly proti horečce, onemocněním žaludku a střev a proti krvácení. Všichni slavní léčitelé včetně Hippokrata chválili léčivou sílu vrby. Kůra vrby bílé a křehké snižuje horečku, je močopudná, podporuje pocení, tiší bolesti a dezinfikuje. Například salicin, který je stejně jako třísloviny, pryskyřice, šťavelany a enzymy obsažen v kůře vrby, byl od pradávna užíván jako lék proti bolestem. I dnes je využíván v alternativní medicíně a od r. 1898 je vyráběn uměle jako kyselina salicylová a pod názvem Aspirin získal světovou proslulost.
Čerstvá vrbová kůra se může přikládat jako obklad přímo na bolavé nebo zanícené místo. Nadrobno nakrájená kůra, naložená na noc do studené vody, se může druhý den po krátkém svaření použít jako čaj vhodný proti horečce a revmatickým bolestem. Stačí jedna čajová lžička na šálek a vypít dva šálky denně.
